Joana Maria da Cruz
Bem-aventurada
1792-187
Fundou
a Congregação das Irmãzinhas
dos Pobres
Joana nasceu numa aldeia de Cancale, França, em 25 de outubro de
1792. Seu pai era um pescador e morreu no mar quando ela tinha quatro anos.
Logo conheceu a pobreza e começou a trabalhar como empregada num castelo.
Sustentava a família enquanto ajudava os idosos abandonados e pobres. Joana era
sensível à miséria dos idosos que encontrava nas ruas, dividindo com eles seu
salário, o pão e o tempo de que dispunha.
Aos dezoito anos de idade, recusou uma proposta
matrimonial de um jovem marinheiro, sinalizando: "Deus me quer para
ele". Aos vinte e cinco anos, deixou sua cidade para ser enfermeira no
hospital Santo Estêvão. Nesse meio tempo, ingressou na Ordem Terceira fundada
por são João Eudes.
Deixou o hospital em 1823 e foi residir e acompanhar
a senhorita Lecoq, mais como amiga do que enfermeira, com quem ficou por doze
anos. Com a morte da senhorita Lecoq, herdou suas poucas economias e a mobília.
Assim, sozinha, associou-se à amiga Francisca Aubert e alugaram um apartamento,
em 1839. Lá acolheu a primeira idosa, pobre, doente, sozinha, cega e
paralítica. Depois dessa, seguiram-se muitas mais. Outras companheiras de Joana
uniram-se a ela na missão e surgiu o primeiro grupo, formando uma associação
para os pobres, sob a condução do vigário do hospital Santo Estêvão.
Em 1841, deixam o apartamento e alugam uma pequena
casa que lhes permite acolher doze idosos doentes e abandonados. Sozinha, Joana
inicia sua campanha junto à população para recolher auxílios, tarefa que
cumprirá até a morte. Mas logo sensibiliza uma rica comerciante e com essa
ajuda consegue comprar um antigo convento. Ele se tornou a Casa-mãe da nascente
Congregação das Irmãzinhas dos Pobres, sob a assistência da Ordem Hospedeira de
São João de Deus, hábito que depois recebeu, tomando o nome de Joana Maria da
Cruz. Adotando o voto de hospitalidade, imprimiu seu próprio carisma: "A
doação como apostolado de caridade para com quem sofre por causa da idade, da
pobreza, da solidão e outras dificuldades".
Assim foi o humilde começo da Congregação, que
rapidamente se estendeu por vários países da Europa. Quando Joana morreu na
França, em 29 de agosto de 1879, na Casa-mãe de Pern, as irmãzinhas eram quase
duas mil e quinhentas, com cento e setenta e sete casas em dez países.
Em setembro de 1885, estabeleceram-se na América
do Sul, fundando a primeira Casa na cidade de Valparaíso, no Chile, a qual logo
foi destruída por um terremoto e reconstruída em Viña del Mar. Atualizando-se
às necessidades temporais, hoje são quase duzentas casas em trinta e um países
na Europa, América, África, Ásia e Oceania.
Uma obra fruto da visão da fundadora, Joana Jugan,
madre Joana Maria da Cruz, que "soube intuir as necessidades mais
profundas dos anciãos e entregou sua vida a seu serviço", para ser festejada
no dia de sua morte, como disse o papa João Paulo II quando a beatificou em
1982.
F0NTE: Paulinas em2013
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